Janis, Laura (Hermana), Seth y Doroty.
Janis era una niña de cabellos rubios, siempre sonriente, y que acostumbraba pintar o dibujar. Fué una muy buena alumna en la primaria, aunque no tenía muchos amigos o amigas.
- Janis Jugando, y pintando (circa 1950)
En la secundaria su suerte no cambiaría mucho. El desarrollo hormonal, típico del cambio de la infancia a la adolescencia, trajeron consigo unos cuantos kilos extra y una suerte de "acné epidémico" que le cubría toda la cara. Además, su cabello cambio de rubio a castaño claro, lo que acentuó más lo que sería una marca en su vida: Trastornos de personalidad, relacionados con el aspecto físico.
La jóven Joplin, solía frecuentar bares dónde se escuchaba música "negra" (Gospel, Blues, Jazz) y era amiga de muchos jóvenes de color, cosa que provocó el desprecio de sus compañeros blancos, en un contexto histórico en el que la discriminación racial, era moneda corriente. Janis empezó a detestar el modelo social establecido, el "Stablishment", y comenzó a mostrar signos de rebeldía como teñirse el cabello de naranja.
A los 17 años, Janis comenzó a cantar, dando a conocer su poderoso registro vocal. Su voz sobresalía, sobre todo en el Blues, género que cantaba en bares de Louisiana. Al terminar el secundario, Joplin viajó hacía Austin, dónde concurrió a la Universidad de Texas para estudiar bellas artes. Se enamoró de un tal J. P, con quién se iba a casar. Pero el hombre la dejó, sellando definitivamente sus trastornos de personalidad, que habían comenzado en la primaria: Joplin no volvería a confiar en un hombre, y se volcaría de lleno con el mundo de las drogas. Sin embargo, no todo serían malas noticias. Grabó su primer disco, y lo presentaba en los bares locales.
Allí conoció gente que compartía sus ideas radicales de cambio, y empezó a hacer amigos. Mediante uno de ellos, Chet Helms, ingreso a una audición para ser parte de una banda en San Francisco. La banda se llamaba Big Brother and the Holding Company.
La banda quedó impresionada con su voz, y Janis ingreso al grupo como vocalista. Tuvieron un suceso inmediáto, ya que participaron del Pop Festival, en Monterrey, compartiendo cartel con The Who, The Mamas & The Papas, Jimi Hendrix etc. Éste festival, los catapultó a la escena nacional.
En la primavera de 1968, se trasladaron a Nueva York para grabar su primer disco. Janis consumía heroína, cocaína y speed (metanfetamina) con alcohol. Su estado de dejadez, la hizo llegar a pesar 35 kilos. Ésto hacía que no congeniara con el grupo, pero aquella combinación de música repetitiva, de estilo psicodélico de los '60, con la imponente voz de Joplin, era prodigiosa y el disco salió en agosto de 1968. En el primer mes se vendieron más de un millón de copias y las críticas fueron muy buenas para ella.
La Big Brother and the Holding Company
En el año 1969, la Big Brother and the Holding Company, fue contratada para tocar en el famosísimo festival de Woodstock, dónde compartió escenario con su amigo Jimi Hendrix.
Janis en Woodstock (1969)
Éste festival, hizo que las miradas se centraran en Janis, más que en el resto de la banda. Es por eso que su manager, Albert Grossman, le propuso un cambio de grupo. "The Kozmic Blues Band" sonaba bien distinto. Su sonido era excesivo, con trompetas, coros, etc. No funcionó y recibió malas críticas, por ejemplo, la de la revista Rolling Stone que la denominó la "Judy Garland del rock".
Comenzó a prodigarse en entrevistas, en las que terminaba hablando de su vida, de sus sentimientos. Decía que "hacía el amor con 25000 personas en el escenario y luego se volvía a casa sola..."
En cuanto a su sexualidad, nunca se declaró bisexual ni lesbiana (aunque sus amantes eran casi todas mujeres). La prensa la denominaba "Heterosexual", sus amigos "Bisexual" y sus novias "Lesbiana". Entre sus amantes femeninas estaba Pèggy Caserta, con quién compartía su adicción a la heroína.
Una anécdota cuenta que en un recital de la banda "The Doors", Janis lanzó una botella de whisky al cantante, Jim Morrison, quién la tomo con la mano, la bebió y agradeció el gesto: "Gracias al botellazo que me diste pude seguir el show hasta el final". Luego se encontraron trás camarines, y se dice que tuvieron un encuentro sexual, atribuido al exceso de alcohol y drogas en ambos cantantes.
Cada vez dependía más del alcohol y de la heroína pero sin embargo se había convertido en un símbolo de fuerza y de rebeldía para muchas mujeres de su época.
Pasaporte de Joplin.
Quiso entonces volver a su pueblo, Port Arthur, como estrella del rock públicamente pero no fue bien recibida y sus padres aprovecharon para marcharse, poniendo como excusa un casamiento en otro pueblo. Este fracaso fue magnificado en los medios de comunicación, lo que convirtió el viaje en un desafío que se volvió contra ella. Poco después, su madre le diría "ojalá no hubieras nacido".
Intentó olvidar todos estos problemas, ahogándolos en más alcohol y enterrándolos en más heroína. Se recuerda un concierto en San Fransico, dónde no pudo entrar a escena debido al alto grado de ebriedad que tenía, y en el Festival de Monterrey, tuvieron que despertarla debido al estado comatoso en que la heroína la había dejado.
En septiembre de 1970, se dirigió junto a su grupo a Los Ángeles, para grabar un nuevo disco ("Pearl". El 4 de octubre de 1970 había sido un buen día de grabación. Los registros habían sido geniales, y había mantenido una buena charla junto a sus compañeros.
"The Kozmic Blues Band"
Decidió festejar esta buena sesión con sus amigos y , cómo de costumbre, bebiendo. Pero se fue de copas y se emborrachó. Se separó de sus compañeros y amigos, y los saludos. No sabía que sería la última vez que lo haría. Se registro en una habitación de un hotel. Ésa sería su última morada. Una empleada encontró el cuerpo sin vida de Janis a la mañana. Según el estudio forense, murió a la 1:40 por sobredosis de heroína. Joplin ya había pasado por experiencias similares y había salido con vida, pero esta vez no había nadie para ayudarla.
Mucho se a especulado respecto a su desceso. La heroína que había consumido era de un 40% de pureza, cuándo ella consumía regularmente una de un 2%. Las jeringas utilizadas nuna aparecieron, con lo que se especula que pudo haber alguien más con ella, aunque nunca se supo nada.
El cuerpo de Janis Joplin fue incinerado en Westwood, California, y se arrojaron sus cenizas al Océano Pacífico. Dejó escrito en testamento, que se le dieran 600 dólares a sus amigos para que realizaran una fiesta por su muerte, que la despidieran con alegría.
Hay mucho material acerca de Janis. En cuanto a películas, se estaba barajando la idea de realizar una bioptic aunque nunca se concretó.
La película "The Rose" (La Rosa) de 1979, nos muestra a la actriz Bet Midler, encarnando a una cantante de rock autodestructiva, en clara alusión a Janis.
Trailer de "The Rose"
Se recomienda la lectura de la Biografía titulada "Love, Janis", escrita por Laura Joplin, su hermana.
Curiosamente, Janis murió a los 27 años. Número que compartiría Jim Morrison y Kurt Cobain años después, y la misma edad en que había fallecido su amigo, Jimi Hendrix.
IN MEMORIAM, JANIS JOPLIN
